Передо мной стоял высокий и полный мужчина с мелкими острыми чертами оплывшего лица. Бледно желтые радужки глаз со зрачками-точками и собранная негустая растительность головы в крысиный хвостик довершала картину.
Почему-то сразу стало ясно, что наши отношения не заладятся.
«Рыбоглазик» взял палку и потыкал мне в бок. Я зашипела.
— Зубы и правда хорошие. Даже жалко на охоту такую пускать. Свидз, за Х489 тройной тариф, — сообщил он кому-то по голосовой связи, — и покорми ее, только не до отвала, а то бегать плохо будет.
Когда этот отталкивающий тип ушел, я немного расслабилась и огляделась.
Кругом стояли такие же клетки как моя, с отличием только в размере. Моим соседом была гигантских размеров абсолютно белая змея.
— И куда же я попала, — пробубнила я себе под нос.
— Куда попала, куда попала. Заладила. В парк развлечений, разве не ясно? — раздался насмешливый голос.
Я огляделась. Никто кроме змеи на меня не смотрел.
— И что теперь делать? — сказала я больше в воздух, ни к кому конкретно не обращаясь.
— Что теперь, что теперь — снова передразнила змея. — Пристрелят тебя на охоте, если не пристрелят завтра, то послезавтра, правда, цену удвоят.
— А что Вы собственно со мной в таком тоне разговариваете? — рыкнула я.
Если змеи умеют выражать удивление, то могу поклясться, что это было оно.
— Это ты сейчас мне? — змея оживилась и подползла к стенке клетки. — Ты меня понимаешь?
— И не испытываю от этого особого удовольствия, — усмехнулась я.
— О-о-о это просто чудесно, жаль ненадолго. Я тут просто схожу с ума среди непонимающих меня существ, — чуть ли не прослезилась змея.
— Я очень конечно сочувствую вашему горю, но нельзя ли поподробнее узнать где я?
— На Земле, где ж еще. Этот парк принадлежит племяннику императора. Тут разные состоятельные господа убивают для удовольствия животных, а то, что часть из них являются разумными существами, вот например мы с тобой, хозяина не волнует, да и специалиста, способного выявить таковой факт он не содержит. Как ты видела, всеми делами заправляет тут тот, что привез тебя.
— А-а Рыбоглазик? — уж очень пришлось мне по вкусу новое прозвище, — мерзкий тип.
Змея зашипела, как выяснилось, это был смех.
— Рыбоглазик. Именно он. Сбежать кстати можешь не пытаться, замки полностью магомеханика.
— Но если я не попытаюсь, завтра меня выставят на охоту, — я нервно взмахнула хвостом.
— Ну, это неизбежность, поэтому отнесись к этому философски, — заявила чешуйчатая нахалка.
— Неизбежность — это отсутствие мозга у некоторых змей, равно как и элементарного сострадания, все остальное — временные трудности.
— И что же ты собираешься делать? — змея слегка приподняла голову и уставилась на меня.
Я презрительно фыркнула и пошла осматривать замок. Посмотреть было на что. К замку сходились все нити серебристого плетения, обвивающего всю клетку. Механическая часть замка была достаточно проста: обычный цилиндровый замок, но даже такой он был мне не по зубам в прямом и переносном смысле.
— Если ты в состоянии открыть магическую часть замка, то я беру на себя его механическую часть, — заявила чешуйчатая язва.
— Да и как? — не без иронии спросила я.
— Сейчас сюда придут тебя кормить и я организую так, что ключ от механической части замка останется у нас, — зашептала змея.
Без особой надежды, но я кивнула. И словно в подтверждение слов чешуйчатой интриганки входная дверь распахнулась и в помещение вошел парнишка лет семнадцати на вид. Он подошел к моей клетке и, сверившись с номером, достал лоток с едой.
Змея в соседней клетке встала в стойку и начала раскачиваться из стороны в сторону, привлекая внимание. Парнишка уставился не мигая в ее сторону. Через некоторое время он неуверенно полез к поясу и, отцепив связку ключей, кинул их в клетку змее. Последняя свилась клубком на связке и успокоилась. Я только не присвистнула от удивления.
Тем временем мой «кормилец» пришел в себя и поставил лоток с едой в щель под прутьями клетки и, насвистывая что-то под нос, ушел.
Я плюнула на все жидкой слюной и накинулась на еду. Змея тактично решила не вмешиваться в сей священный процесс и правильно сделала. Меню было представлено миской воды и миской с каким-то коричневатым варевом, которое весьма недурно пахло. Не сказать, что этим я наелась, но мне заметно полегчало.
— Хватит вылизывать миски, может уже приступишь к исполнению своей части договора? Иначе мы не успеем вместе с продуктовым транспортником свалить отсюда, — змея явно нервничала.
Я села рассматривать узор плетения. В голове почему-то сложилась вполне четкая ассоциация с тем как проще распустить свитер — нужно лишь найти нужную веревочку и посильнее ее дернуть. И тут в самой сердцевине замка я обнаружила клубок с небольшим узелком в центре. Не придумав ничего лучше я протянула коготь, который кстати, так и остался красным, к тому узелку и, поддев его, потянула к себе. Узелок поддаваться не захотел и нити будто натянулись, а лапа начала потихоньку увязать и покрываться серебристой паутиной. Резким движением я рванула на себя всю свою несчастную конечность со всей доступной мне силой.
Раздался ощутимый хлопок и все заволокло дымкой. Когда система вентиляции сделала свое дело, вместо замка зияла хороших размеров дыра. Я толкнула лапой дверь и выпрыгнула из клетки. Гордо продефилировала мимо змеи.
— А я?! — раздался оттуда полувсхлип.