Поднимается сноп белых искр крошащегося льда и этим облаком окутывает фигуру соперника. Рик несется вперед. При пересечении линия финиша становится синей, но он продолжает бежать и я понимаю, что это был лишь первый этап.
За спиной в тающих искрах крошева льда лежит в драных лоскутах костюма тело Ассея. Краем сознания ловлю информацию о том, что крови в этой мешанине нет и, возможно, белый жив.
И тут меня выкинуло обратно ко мне в зрительскую кабинку. Я потерла лоб, покрывшийся испариной. Ну дела. Забег между тем продолжался, но никаких конкурентов у синего уже не было. Он уверенно лидировал в гонке. Почему-то я решила все равно досмотреть гонку. Разум вопил о том, что я снова во что-то вляпалась и необходимо делать ноги. Чувство самосохранения услужливо молчало, хотя кто мне скажет есть ли оно у меня вообще? А вот духу авантюризма было где развернуться и он рисовал мне радужные перспективы и всячески подбадривал адреналинчиком через кровушку.
Учитывая, что знаю я о себе не так много, любые реакции тела на новые ситуации давали подвод проанализировать и сделать какие-нибудь выводы о роде моих прежних занятий.
Азарт захватил меня. Рика пытались прижать еще пара участников, но быстро были отправлены в объятья бокового борта. Когда к финишу он пришел первым я ощутила привычное удовлетворение, и это при том, что это моя первая ставка на тотализаторе, которую я помню.
До финиша дошли только шестеро. Не дожидаясь чествования победителя, я удалилась получить свой выигрыш. Возле места, отведенного под эти нужды счастливчиков, меня ожидали двое укомплектованных мужчин. И судя по их «дружелюбным» акульим ухмылкам, ожидали они именно меня. Я скосила глаза в сторону и рванула влево. Там я, хорошенько оттолкнувшись, проехала на коленях под ловящими меня руками очередного охранника.
Что не говори, а небольшие полуавтоматические выдвижные колесики в наколенниках и наладонниках — просто чудо для таких ситуаций, требующих юркости и скорости. Я пнула носком одной туфли по каблуку другой и заскользила по залу на одной ноге, отталкиваясь второй. Набрала уже приличную скорость, проносясь среди толпы народа, пока со всего маху, не успевая сгруппироваться и притормозить, не вписалась в парня в белом плаще.
— Ну вот мы и встретились, — улыбнулся он, разламывая в руке какой-то кристалл.
Темное пятно разрослось прямо посреди оживленного людского потока. Парень подхватил меня за талию и прыгнул.
Наконец-то прибыли Клесс и Сейаза. Каттис быстро разобрался, о каком собственно событии вопил, принимающий сигнал, артефакт и даже смог получить с него черно-белую картинку со звуком!
Оказалось в одно из хранилищ поступило то самое блюдце с закорючками, что мы так трепетно и безнадежно ждали. Из разговора охраны стало ясно, что данную партию предметов приняли на хранение временно — срок был две недели. Этого нам было более, чем достаточно.
В связи с привалившей нам удачей возник ряд вопросов, которые я решила озвучить.
— Как мы туда попадем за такой короткий срок? Если слух о похищении Доскола расползся, то охрана утроена. И как мы его потащим, он же заряжен и будет фонить, так что ничем не заткнешь, — размышляла я.
— Заряжен — это да, а вот насчет выделяемой в фон магии, тут спорно. Они же не самоубийцы перевозить активированный артефакт, украденный у королевства теней, — подключился Доскол.
— А давайте так: Марго как обычно выпьет резерв охранной системы и разомкнет все магические замки, а там уж мы все уносим, — дурашливо хихикнул Клесс.
— Не думаю, что в свете последних событий хозяева очередного хранилища будут настолько беспечными и все поставят на магозащиту, — возразила я.
— После выполнения заказа у нас будет еще одна насущная проблема, — озадачил нас Доскол, — На нашем каттисе стоит метка высшего вампира. Последний при ее установке на магию не поскупился, а подходящего специалиста мы так и не нашли. Учитывая любовь этого упыря к нашим денежным средствам, метку бы желательно снять до получения окончательного расчета по контракту.
Мы с Клессом синхронно скривились. Предстояло поломать головы над всем этим.
В банковское хранилище мы отправились уже в расширенном составе: я, Клесс — в двуногой ипостаси и Доскол, в укороченном варианте (ту деревяшку мы частично спилили, уменьшив нашего товарища до семидесяти сантиметров). Притвориться дохлыми и пробраться внутрь уже не представлялось возможным, поэтому мы выбрали проникновение со взломом.
До чего докатился юрист и уважаемый человек, честный и неподкупный? До лисы, грабящей банки! Кому расскажи — засмеют. С этими мыслями я тряхнула зачесавшимся левым ухом.
Отправились традиционно ночью. Зеркальная защита сработала на «ура». Наружные системы наблюдения нас не засекли: в случае внимания к охраняемому объекту подозрительных личностей, последним выдавалось недвусмысленное предложение пройти на пост охраны или продолжить прерванное путешествие мимо. Нейтрализатор механики защищал не только от воздействий, в случае прямого расстрела, но и не давал никаким частицам с тела и костюма остаться в качестве улик на месте преступления, обволакивая носителя силовым полем. А после хождения по разнородным поверхностям выяснилось, что он также не дает оставлять четких следов лап и ног.
Внутрь огороженной территории попали банально просто: перебросив носитель зеркальной защиты за стену, мы сымитировали, отгороженную проекцией, стену и расщепили ее самою как данность. Охранный магический контур при этом не дрогнул — линии защиты были заблаговременно переключены на обманные опоры. Ими служила пара вбитых колышков из трионитового сплава.