Мы оказались в какой-то комнате.
— Марго, — раздался незнакомый голос, — нам нужно с Вами переговорить.
В комнате зажегся тусклый свет. Рядом стоял Арисен. Видимо, голос принадлежал ему.
— Ну, мы могли бы заняться этим и в коридоре, разве нет? — спросила я.
— Там слишком много ушей, да и отец не будет доволен моей инициативой, — скороговоркой выпалил он.
— Ну, давай поговорим, — согласилась я.
— Вы же не человек?
— Кажется, нет. А так была им всю свою сознательную жизнь, — меня странно потянуло на откровенности.
— Согласитесь стать матерью наследника для Сейр. Это будет вознаграждено соразмерно. Без второго наследника, все, чего отец достиг за это время отойдет общине. К нам совсем недавно приходил уже представитель. До достижения отцом предельного возраста остался год. Учитывая время на вынашивание — у отца почти нет времени на поиск подходящей кандидатуры, — он посмотрел мне в глаза.
— Я ничем не могу помочь, кроме того, умирать не тороплюсь абсолютно. И вообще с чего ты взял, что я из тех женщин, которые продают своих детей? — Меня начал бесить весь абсурд происходящего.
— Вы нам подходите. Я провел анализ Вашего изменившегося тела и магии. Могу сказать, что, то разумное существо, которым Вы являетесь в совокупности ипостасей, — дальний родственник нашей расы.
— Тем более, как родственница, я оскорблена в лучших материнских чувствах, — я изобразила праведное негодование и начала потихоньку двигать к выходу, — как вы вообще могли меня принять за торговку младенцами?
— О, простите, — юноша поник, — тогда будьте моему отцу законной супругой!
Его пальцы сомкнулись на моих запястьях.
— Эээ, аа, — как обычно красноречиво начала я, — не могу, я не свободна.
Пришел черед Арисена удивляться.
— Но как? Когда? Я не вижу на вас следов брачного обряда, — рассеянно прошептал он, сильнее сжимая мои несчастные конечности, — простите меня, но я Вам не верю и придется провести небольшую коррекцию к Вашей воли. Слишком многое поставлено на карту. Я не хочу жить в приюте.
С этими словами он поднял на меня глаза, которые уже не были привычно желтыми. Вместо них было два красных солнца с узкими прорезями зрачков.
В голове нарастал гул. Я не могла отвести глаз. Потоком пролетали мысли, будто мои и не мои одновременно. Накатывала слабость и хотелось уснуть.
Но такое состояние длилось совсем недолго — меня будто ударили по голове. Через внезапный приступ головной боли прошла и слабость и сонливость. Я будто встряхнулась.
Все ясно, очередной маньяк с магией в качестве главного аргумента.
— Обряда как такового еще не было, но Лаиентр Шеос сделал мне предложение, — тут Остапа, то есть меня, понесло-о-о и уже ничего не могло остановить. — Мы подписали предварительный договор о намерениях и без ума друг от друга. Но его нареченная взбесилась и оформила заказ в Изилуре, который мы теперь спешно выкупаем.
Глаза Арисена уже напоминали блюдца.
— Как? Чтобы император разрешил взять свою дочь второй женой? Такого не может быть, — выдохнул он.
— Может, мой юный друг, еще как может, — я совсем оттаяла от магического вмешательства, щелкнула когтем его по носу и вышла в коридор.
Буквально через пару метров я увидела Сейр в конце коридора.
— Как я рада, наконец, Вас видеть, — я буквально кинулась с распростертыми объятьями к недоумевающему от такой прыти змею.
— Взззаимно, ну ччто, пойдем, проведем пару экссспериментов с Вашими волосссами? — улыбнулся он.
Я кивнула. Мы прошли через портал и оказались в помещении. Нас встретило антропоморфное существо с синеватой кожей. Мы с ним внимательно изучали друг друга.
Оно было абсолютно лысым, создавалась четкая ассоциация с водными обитателями. Удивительными были и его глаза — абсолютно черные и огромные. Нос и рот были едва заметны. Из одежды присутствовал серебристый комбинезон, закрывающий шею, на которой я предполагала жабры.
— Ну что ж, я возьмусь за это безобразие, но если наступит следующая ступень трансформации, все мои старания сойдут на нет, — пропело существо высоким голосом.
— Ссспассибо Фэийль, — улыбнулся змееечеловек, — когда можно будет забрать результаты?
— Я свяжусь с тобой, — существо подмигнуло.
Сейр махнул мне рукой и исчез.
— Ну что, милочка, как дошли Вы до жизни такой? — продолжило Фэийль.
— Сама, на лыжах, — глупо хихикнула я.
Если существо умело изображать недоумение, то это было именно оно.
— Ну да ладно, сейчас я наложу на шерсть специальный состав. Цвет мы менять не будем — тебе и так не плохо, да и долго это, а вот отрастить остевой волос и разобраться с пухом — это вполне.
Меня быстро препроводили в кабинку, где на шее закрепили небольшую полоску ткани, что работало по тому же принципу, что и мои сапоги: от шеи образовалось полотно, скрывшее тело.
На волосы быстро нанесли некую субстанцию и начались мои мучения: опять моя многострадальная голова начала зудеть.
— Не чесать, не трогать, — строго пресекло все мои поползновения существо и нацепило сверху еще подобие огромной каски.
В агонии заедаемого блохами пса я просидела мучительную вечность. Но оно того стоило: после того как с меня стянули все пыточные приборы вместо лисьего хвоста на голове струились волной красивые рыжие волосы.
Мы, с появившимся Сейр, синхронно и восхищенно выдохнули.
— Я сссмотрю всссе прошшшло уссспешшно? — протянул он.